叫給自己聽

母鳥為什麼要咕咕叫？

一部分是叫給公鳥聽，另一部分，是叫給自己聽。這不是比喻。

1986 年的一份研究，讓母白斑鳩發不出求巢叫（nest-coo），再讓公鳥照常求偶，結果這些母鳥的卵泡幾乎沒有長大。公鳥照常追求，母鳥照常被追求，差別只在母鳥自己發不出那個聲音。

卵泡要不要長，卡在母鳥自己的叫聲上。

同一份研究還做了更直接的驗證：對發不出聲的母鳥播放錄音，播牠自己的叫聲，卵泡長得比播公鳥的叫聲還要好。

1988 年的後續研究指出兩條路徑，一條是聽覺，牠聽見自己的聲音；另一條是本體感覺，做出這個動作時，身體自己知道。

研究讓母鳥失去聽覺之後再和公鳥配對，結果一半的母鳥仍然做出求巢叫，也照樣下了蛋；另一半沒有做這個動作，就沒有下蛋。在這個實驗裡，聽不到還是可能下蛋，只要牠有做出那個動作。這份研究的結論是，兩條路徑都要有，刺激才會最完整。

1998 年再往神經層次找。母鳥的下視丘有一群神經元，對母鳥的求巢叫反應特別強（這裡播的是別的母鳥錄下的聲音，不是受試鳥自己的）。更直接的是血液數據：聽到母鳥的叫聲時，黃體生成素（LH）分泌的增加幅度約是聽到公鳥叫聲的三倍，倒著播的叫聲和白噪音，都沒有引起同樣程度的上升。

〈二十一隻鳥的家〉裡提過，我用隔板把成年的公母鳥隔開，因為看得到就會一直下蛋，對母鳥的身體不好。這些研究補上了中間那一段：公鳥求偶，母鳥開始做求巢叫，牠自己的聲音與動作回過頭刺激卵巢，然後下蛋。

隔板擋掉的是第一步，但也只擋得掉第一步。

隔板隔得住視線，隔不住聲音。1988 年那個實驗裡，公鳥根本不在場，光是放錄音，母鳥一樣會做出求巢叫。所以隔板能減少刺激，不能保證停止。

當然，這些都是實驗室研究，而且用上了切斷神經、破壞腦區、讓鳥失聰這類手術操作，不能直接套到自家鳥舍的每一隻鳥身上。失聰實驗裡還有一半的母鳥照樣下蛋，可見這條鏈也不只有一種走法。做得出求巢叫，更不等於就會下蛋，〈81 天就開始了〉裡那隻 81 天大的 F1 就做了這個動作，但牠離能繁殖還早。

我們習慣把求偶想成公鳥的事，母鳥只是被追求的那一方。

但牠自己的聲音，也在改變牠自己的身體。

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文獻：

Cheng, M.-F. (1986). Female cooing promotes ovarian development in ring doves. Physiology & Behavior, 37(2), 371–374.

Cheng, M.-F., Desiderio, C., Havens, M., & Johnson, A. (1988). Behavioral stimulation of ovarian growth. Hormones and Behavior, 22(3), 388–401.

Cheng, M.-F. (1992). For whom does the female dove coo? A case for the role of vocal self-stimulation. Animal Behaviour, 43(6), 1035–1044.

Cheng, M.-F., Peng, J.-P., & Johnson, P. (1998). Hypothalamic neurons preferentially respond to female nest coo stimulation: demonstration of direct acoustic stimulation of luteinizing hormone release. Journal of Neuroscience, 18(14), 5477–5489.